さい帯巻絡は大丈夫？知っておきたい「さい帯」のトラブルと出産への影響について

妊婦健診で「赤ちゃんにへその緒（さい帯）が首に巻き付いている」と告げられ、出産への影響を心配していませんか。多くの妊婦さんが経験する「さい帯巻絡」ですが、結論から言うと、ほとんどの場合は赤ちゃんの動きで自然に解消されたり、お産の際に問題になったりすることはなく、過度な心配は不要です。この記事では、さい帯巻絡がなぜ心配いらないのかという理由を詳しく解説するとともに、本当に注意すべきさい帯のトラブル（さい帯下垂・脱出など）、妊婦健診でどこまでわかるのか、そしてご自身でできる胎動チェックの重要性までを網羅的にご紹介します。さい帯に関する正しい知識を身につけ、安心して出産の日を迎えるためにお役立てください。

さい帯とは赤ちゃんの命綱 その大切な役割

「さい帯」と聞くと、少し難しく感じるかもしれませんが、一般的には「へその緒」として知られています。さい帯は、妊娠中のママのお腹の中で、胎盤と赤ちゃんのおへそをつないでいる、白く弾力のあるひも状の管です。まさに、お腹の赤ちゃんとママをつなぐ唯一の命綱であり、赤ちゃんが健やかに成長するために欠かせない、非常に大切な役割を担っています。

さい帯の長さには個人差がありますが、平均すると約50cm〜60cm、太さは約2cmほどです。この1本の管の中には、実は3本の血管が通っており、それぞれが重要な働きをしています。

さい帯を構成する血管と組織の役割は、以下の表の通りです。

名称	本数	主な役割
さい帯静脈	1本	胎盤から赤ちゃんへ、酸素と栄養素が豊富な血液を運ぶ。
さい帯動脈	2本	赤ちゃんから胎盤へ、二酸化炭素や老廃物を含んだ血液を戻す。
ワルトン膠質（こうしつ）	–	3本の血管を保護するゼリー状の組織。クッションの役割を果たし、血管が圧迫されたり絡まったりするのを防ぐ。

このように、さい帯は単なる管ではありません。胎盤を通してママの血液から受け取った酸素や栄養を赤ちゃんに届け、代わりに赤ちゃんの体内でできた二酸化炭素や老廃物をママに送り返すという、生命維持に不可欠なガス交換・物質交換を行っています。また、血管が守られるように、ワルトン膠質というゼリー状の組織がクッションの役割を担っていることも、さい帯の精巧な仕組みの一つです。赤ちゃんがお腹の中で元気に育つことができるのは、このさい帯が休むことなく働き続けてくれているおかげなのです。

多くの妊婦さんが心配する「さい帯巻絡」は大丈夫？

妊婦健診の超音波（エコー）検査で「赤ちゃんにさい帯が巻き付いていますね」と告げられると、多くの妊婦さんは「赤ちゃんは苦しくないの？」「無事に出産できるの？」と大きな不安を感じるかもしれません。この、さい帯が赤ちゃんの体に巻き付く状態を「さい帯巻絡（さいたいけんらく）」と呼びます。しかし、結論から言うと、さい帯巻絡のほとんどは、過度に心配する必要はありません。この章では、さい帯巻絡がなぜ起こるのか、そしてなぜ多くの場合で安全なのかを詳しく解説していきます。

さい帯巻絡とはどのような状態か

さい帯巻絡とは、その名の通り、へその緒である「さい帯」が、お腹の中にいる赤ちゃんの体の一部に巻き付いている状態を指します。最も多いのは首に巻き付く「頸部巻絡（けいぶけんらく）」ですが、その他にも胴体や手足に巻き付くこともあります。エコー検査で指摘されることが多く、一度巻き付いても赤ちゃんの動きによって自然にほどけたり、また別の場所に巻き付いたりすることも珍しくありません。

さい帯が首に巻き付く原因と頻度

さい帯巻絡が起こる主な原因は、赤ちゃんが子宮内の羊水の中で活発に動き回ることです。赤ちゃんは手足を伸ばしたり、体を回転させたりする中で、偶然さい帯が体に絡まってしまうのです。これは赤ちゃんが元気な証拠ともいえます。また、さい帯が平均的な長さ（約50cm）よりも長い場合、巻き付きやすくなる傾向があります。

さい帯巻絡は決して珍しい現象ではなく、全分娩のうち約20～30%の頻度でみられると言われています。つまり、4～5人に1人の赤ちゃんが、さい帯を体に巻き付けたまま生まれてくる計算になります。1周だけでなく、2周、3周と巻き付いていることもありますが、多重に巻いているからといって、必ずしもリスクが高まるわけではありません。

ほとんどのさい帯巻絡が心配いらない理由

さい帯が首に巻き付いていると聞くと、大人は「首が絞まって窒息してしまうのでは？」と想像しがちですが、お腹の赤ちゃんは私たちとは呼吸の方法が全く異なります。さい帯巻絡がほとんどの場合、問題にならない理由は主に以下の通りです。

• 理由1：赤ちゃんは肺で呼吸していない
  お腹の中にいる赤ちゃんは、肺で呼吸をしているわけではありません。酸素や栄養はすべて、さい帯の中の血管を通してママから供給されています。そのため、首にさい帯が巻き付いていても、それが原因で窒息することはありません。
• 理由2：さい帯はクッションで守られている
  さい帯は、ただの紐ではありません。内部にある2本のさい帯動脈と1本のさい帯静脈は、「ワルトン膠質」というゼリー状の弾力性のある物質で厚く覆われています。このワルトン膠質がクッションの役割を果たし、多少の圧迫やねじれから血管を守り、血流が簡単に途絶えないような仕組みになっています。
• 理由3：多くはゆるく巻き付いている
  さい帯巻絡のほとんどは、首や体にきつく巻き付いているわけではなく、ゆるくかかっているだけの状態です。赤ちゃんは羊水の中に浮いているため、さい帯が強く締まることは稀です。

出産時にさい帯巻絡が与える影響

妊娠中は問題がなくても、出産時に影響はないのか心配になる方もいるでしょう。分娩が進行し、赤ちゃんが産道を下りてくる過程で、さい帯が子宮の壁と赤ちゃんの体の間に挟まれて圧迫されたり、下に引っ張られたりすることがあります。

この影響で、一時的にさい帯の血流が悪くなり、赤ちゃんの心拍数が下がることがあります。しかし、産院では分娩中は「分娩監視装置（NST）」を装着し、赤ちゃんの心拍数とママの陣痛の間隔を常にモニタリングしています。そのため、もし心拍数に変化が見られても、医療スタッフが迅速に状況を把握し、ママの体勢を変えるなどの対応をとることができます。

赤ちゃんが生まれる瞬間に、医師や助産師が指を入れてさい帯をゆるめたり、頭が出た後に首から外したりして、無事に出産となるケースがほとんどです。

ただし、ごくまれに、さい帯が強く圧迫されて赤ちゃんの状態が苦しいサイン（胎児機能不全）が続く場合は、赤ちゃんの安全を最優先し、吸引分娩や鉗子分娩、あるいは緊急帝王切開に切り替えて、速やかに出産を終えるための判断がなされることもあります。

さい帯巻絡だけじゃない 知っておきたい「さい帯」のトラブル

多くの妊婦さんが心配される「さい帯巻絡」以外にも、さい帯にはいくつかのトラブルが存在します。その多くは発生頻度が低いものですが、赤ちゃんの状態に大きく影響する可能性もあるため、どのようなものがあるかを知っておくことは大切です。ここでは、さい帯巻絡以外の代表的なトラブルについて詳しく解説します。

さい帯が短い・長いことによるリスク

さい帯の長さは平均で約50cm〜60cmですが、個人差が大きく、これより極端に短い場合や長い場合にリスクが生じることがあります。

さい帯が35cm未満など極端に短い状態を「短臍帯（たんさいたい）」と呼びます。さい帯が短いと、赤ちゃんが産道を下りてくる際にさい帯が強く引っ張られてしまい、胎盤が子宮壁から剥がれてしまう「常位胎盤早期剥離」や、血流が悪化して「胎児機能不全」を引き起こすリスクがあります。また、分娩がスムーズに進まない「分娩遷延」の原因になることもあります。

一方で、さい帯が80cm以上と極端に長い状態は「長臍帯（ちょうさいたい）」と呼ばれます。長いと赤ちゃんが動き回るスペースが広がるため、首だけでなく手足や体にさい帯が巻き付く「さい帯巻絡」や、さい帯に結び目ができる「真結節」、後述する「さい帯脱出」などのリスクが高まる傾向にあります。

さい帯のねじれ（過捻転）や結び目（真結節）

さい帯の中の血管は、ねじれや圧迫から守るために、自然ならせん状の「捻転（ねんてん）」をしています。しかし、このねじれが強すぎる状態を「過捻転（かねんてん）」といい、まれに血流を妨げる原因となります。

また、赤ちゃんがお腹の中で活発に動き回ることで、さい帯に本物の結び目ができてしまうことがあり、これを「真結節（しんけっせつ）」と呼びます。全分娩の0.5〜2%程度の頻度で発生するといわれています。結び目が緩い場合は問題ありませんが、分娩の進行などで結び目が固く締まってしまうと、さい帯の血流が完全に止まり、赤ちゃんが深刻な低酸素状態に陥るため、非常に危険です。多くは出産後に判明しますが、胎児心拍数モニタリングで異常が見られ、緊急帝王切開となるケースもあります。

さい帯付着部異常とは

さい帯は通常、胎盤の中央付近に付着していますが、付着する位置に異常がある場合を「さい帯付着部異常」と呼びます。代表的なものに「辺縁付着」と「卵膜付着」があります。

異常の種類	説明	主なリスク
辺縁付着	さい帯が胎盤の端（へり）に付着している状態。	比較的リスクは低いとされますが、中心部に付着している場合に比べて血管が圧迫されやすい可能性があります。
卵膜付着	さい帯が胎盤本体ではなく、赤ちゃんを包む卵膜に付着している状態。血管が卵膜上をむき出しのまま走行してから胎盤に入ります。	卵膜上の血管は保護されておらず非常に弱いため、陣痛や破水時に圧迫・断裂しやすく、大量出血や胎児機能不全のリスクが非常に高い状態です。

特に卵膜付着で、血管が子宮口を覆うように存在している場合を「前置血管」と呼び、破水と同時に血管が破れて大出血を起こす極めて危険な状態です。さい帯付着部異常は、妊婦健診の超音波（エコー）検査で指摘されることがあります。

緊急性が高いさい帯下垂とさい帯脱出

さい帯下垂とさい帯脱出は、いずれも分娩時に発生する可能性のある、一刻を争う産科的緊急事態です。

状態	説明	緊急度
さい帯下垂	破水はしていないものの、赤ちゃんより先にさい帯が子宮口の近くまで下がってきている状態。	高い（いつ破水してさい帯脱出に移行するかわからないため、厳重な管理が必要）
さい帯脱出	破水した際に、赤ちゃんより先にさい帯が腟内や体外に出てきてしまった状態。	最も高い（超緊急事態）

さい帯が赤ちゃんより先に出てしまうと、赤ちゃんの頭と産道との間に挟まれて強く圧迫されます。これにより、さい帯の血流が完全に遮断され、赤ちゃんへの酸素供給がストップしてしまうため、数分で命に関わる深刻な事態に陥ります。そのため、さい帯脱出と診断された場合は、赤ちゃんの命を救うために超緊急帝王切開が行われます。骨盤位（逆子）や羊水過多、前期破水などの場合に起こりやすいとされています。

さい帯のトラブルは事前にわかる？妊婦健診でのチェック

さい帯のトラブルについて知ると、「自分の赤ちゃんは大丈夫だろうか」「事前にトラブルを発見することはできないのだろうか」と不安に思うかもしれません。さい帯の状態を完全に予測することは難しいですが、妊婦健SIMでの定期的なチェックと、ご自身の体調変化への気づきが、赤ちゃんの安全を守るための大切な手がかりとなります。ここでは、妊婦健診でどのようなことがわかるのか、そして妊婦さん自身ができることについて詳しく解説します。

超音波（エコー）検査で確認できること

妊婦健診で行われる超音波（エコー）検査は、お腹の赤ちゃんの成長だけでなく、さい帯の状態を確認するためにも非常に重要な役割を果たします。特にカラードップラー法という血流を色で表示する機能を使うことで、より詳細な情報を得ることができます。

ただし、超音波検査でわかることには限界もあります。胎児は羊水の中で常に動いているため、検査の時点での一時的な状態しか確認できない場合や、胎児の位置によっては観察が難しいこともあります。

検査項目	確認できること・わかること
さい帯巻絡	首や体にさい帯が巻き付いているかどうかを確認できます。カラードップラー法を用いると、首の周りにさい帯の血流があるかどうかが視覚的にわかります。ただし、ゆるく巻き付いているだけなのか、強く締まっているのかまでの判断は困難です。
さい帯の血流	カラードップラー法を用いて、さい帯の中を流れる血液の状態を確認します。血流が良好であれば、赤ちゃんに十分な酸素と栄養が送られていると判断できます。トラブルによって血流が滞っていないかを見る、非常に重要なチェック項目です。
さい帯付着部	さい帯が胎盤のどの位置に付着しているかを確認します。胎盤の中心ではなく端に付着している「辺縁付着」や、卵膜に付着している「卵膜付着」などの付着部異常は、超音波検査で発見できる可能性があります。
さい帯の血管の数	通常、さい帯には2本の臍帯動脈と1本の臍帯静脈があります。まれに動脈が1本しかない「単一臍帯動脈」という状態があり、これも超音波検査で確認できることがあります。
さい帯下垂・脱出のリスク	超音波検査で胎児の先進部（頭など）と子宮口の位置関係を確認します。破水した際にさい帯が先に出てきてしまう「さい帯下垂」や「さい帯脱出」のリスクが高い状態かどうかをある程度予測することができます。
長さ・ねじれ・結び目	さい帯の全体的な長さを正確に測定することや、ねじれ（過捻転）、結び目（真結節）を超音波検査だけで確定診断することは非常に困難です。偶然うつることもありますが、見えないことのほうが一般的です。

妊婦さんが自分でできること 胎動のチェック

妊婦健診は毎日あるわけではありません。健診と健診の間に赤ちゃんの元気を知るための最も大切なサインが「胎動」です。さい帯に何らかのトラブルが起こり、赤ちゃんへの血流が悪くなると、赤ちゃんが苦しくなって胎動に変化が現れることがあります。

毎日胎動を意識することで、「いつもとの違い」に気づきやすくなります。特に妊娠後期になったら、胎動の様子を気にかけてみましょう。

注意したい胎動の変化には、次のようなものがあります。

• 急に今まで感じたことのないような激しい動きをした後、ぴたりと動かなくなった
• いつも活発に動く時間帯なのに、今日はほとんど動きを感じない
• 明らかに胎動の回数が減った、動きが弱くなった

もし「あれ？いつもと違うな」と感じたら、まずは静かな場所で横になり、赤ちゃんの動きに集中してみてください。それでも胎動を感じない、あるいは明らかに弱いと感じる場合は、自己判断せずにすぐにかかりつけの産院に電話で相談しましょう。「気のせいかもしれない」とためらう必要は全くありません。赤ちゃんからの大事なサインを見逃さないことが何よりも重要です。

産院によっては、「胎動カウント」を指導されることもあります。これは、赤ちゃんが10回動くのに何分かかったかを計測する方法です。やり方がわからない場合や、計測した結果に不安がある場合も、遠慮なく健診時に相談してみましょう。

出産後のさい帯と「さい帯血」について

赤ちゃんがお腹の中にいる間、栄養や酸素を送り続けたさい帯は、出産とともにその役目を終えます。しかし、役目を終えた後のさい帯と、その中に含まれる「さい帯血」には、赤ちゃんの未来や社会全体にとって大きな価値が秘められています。

出産直後のさい帯の処置とへその緒のケア

無事に出産を終えた後、赤ちゃんと胎盤をつないでいたさい帯はどのように扱われるのでしょうか。多くのママやパパが経験する、感動的な瞬間と、その後のケアについて解説します。

さい帯の切断（臍帯カット）

赤ちゃんが生まれた後、さい帯はクリップのような器具（鉗子）で2か所を留められます。その後、医師や助産師がその間をハサミで切断します。これにより、赤ちゃんは胎盤から完全に独立します。痛みを感じる神経は通っていないため、切断時に赤ちゃんやママが痛みを感じることはありません。

産院によっては、記念としてパパがさい帯を切断する「臍帯カット」を体験できることもあります。希望する場合は、事前に産院へ確認しておくと良いでしょう。

赤ちゃんに残った「へその緒」のケアと取れるまで

切断されたさい帯は、赤ちゃんの体に数センチだけ残ります。これが一般的に「へその緒」と呼ばれる部分です。生後すぐは白く瑞々しい状態ですが、時間とともに乾燥し、黒く硬いかさぶたのようになっていきます。

この「へその緒」は、生後1〜2週間ほどで自然にポロリと取れるのが一般的です。取れるまでは、細菌感染を防ぐために清潔に保つことが大切です。沐浴後などに消毒液で根元を優しく拭き、しっかりと乾燥させるようにしましょう。ケアの方法は産院で指導されるので、その指示に従ってください。もし根元が赤く腫れたり、膿が出たり、異臭がしたりする場合は、すぐに小児科や産院に相談しましょう。

取れた「へその緒」の保管方法

自然に取れた「へその緒」は、赤ちゃんがママのお腹の中にいた証として、記念に保管する家庭がほとんどです。湿気や虫から守るために、伝統的に防湿・防虫効果のある桐の箱に入れて保管するのが一般的です。赤ちゃんの名前や生年月日を記録できるケースも市販されています。

未来への贈り物「さい帯血」とは？

「さい帯血」とは、出産後にさい帯と胎盤の中に残っている血液のことです。以前は出産後に廃棄されていましたが、近年その医学的な価値が注目され、多くの人の命を救うために活用されています。

さい帯血に含まれる「幹細胞」の可能性

さい帯血には、「幹細胞（かんさいぼう）」という特別な細胞が豊富に含まれています。幹細胞は、体のさまざまな種類の細胞に変化することができる能力（分化能）と、自分自身を複製する能力（自己複製能）を持っています。

特に、さい帯血に含まれる「造血幹細胞」は、赤血球・白血球・血小板といった血液の成分を作り出す元になる細胞です。このため、白血病や再生不良性貧血など、血液の病気の治療（造血幹細胞移植）に非常に有効です。骨髄移植（骨髄バンク）と並んで、重要な治療選択肢の一つとなっています。

さい帯血の保管方法：公的バンクと民間バンク

さい帯血を役立てるためには、出産時に採取し、専門の施設で保管する必要があります。保管方法には、第三者のために役立てる「公的さい帯血バンク」への寄付と、自分や家族のために備える「民間さい帯血バンク」での私的保管の2種類があります。

公的さい帯血バンクへの「寄付」

公的さい帯血バンクは、国から認可を受けた非営利組織で、全国に6つのバンクが存在します。ここで保管されるさい帯血は、白血病などの治療を必要とする患者さんのために使われます。寄付できるのは、提携している産科施設で出産する場合に限られます。

寄付に費用はかからず、誰かの命を救う社会貢献につながります。ただし、寄付したさい帯血は公共の財産となるため、将来自分や家族のために使うことはできません。

民間さい帯血バンクでの「私的保管」

民間さい帯血バンクは、営利企業が運営するサービスです。契約すると、将来の赤ちゃん自身やその家族が病気になった場合に備えて、さい帯血を有料で保管しておくことができます。

再生医療や細胞治療といった新しい医療分野での活用も期待されていますが、保管には数十万円の初期費用と、年間の保管料がかかります。また、実際に治療で使えるかどうかは、将来の医療技術の進歩や病気の種類に左右されます。

公的バンクと民間バンクの比較

どちらを選ぶかは、ご家庭の価値観や考え方によって異なります。それぞれの特徴をよく理解した上で、家族で話し合って決めましょう。

項目	公的さい帯血バンク	民間さい帯血バンク
目的	第三者の患者さんの治療のための「寄付」	赤ちゃん本人や家族の将来の病気に備える「私的保管」
所有権	バンク（公共の財産）	契約者（本人・家族）
費用	無料	有料（初期費用＋保管料）
利用対象者	さい帯血を必要とする不特定の患者さん	原則として赤ちゃん本人またはその家族
採取できる産院	提携している一部の産院に限られる	全国の多くの産院で対応可能（要確認）

まとめ

さい帯は、お腹の赤ちゃんに酸素や栄養を届ける大切な命綱です。多くの妊婦さんが心配される「さい帯巻絡」は、さい帯が赤ちゃんの体に巻き付く状態を指しますが、さい帯自体に弾力があり、赤ちゃんも活発に動くため、ほとんどの場合は分娩時に問題となることはありません。過度に心配しすぎる必要はないと言えるでしょう。

一方で、さい帯巻絡以外にも、さい帯が極端に短い・長いことによるリスクや、さい帯の付着部異常、そして緊急対応が必要となる「さい帯下垂」や「さい帯脱出」といったトラブルも存在します。これらの異常の多くは、妊婦健診の超音波（エコー）検査で事前に確認できる可能性があるため、定期的に健診を受けることが赤ちゃんの安全を守る上で非常に重要です。

ご自身でできることとしては、日々の胎動をチェックすることが挙げられます。いつもと違うと感じた場合は、ためらわずに産院へ連絡しましょう。さい帯について正しい知識を持ち、気になることは医師に相談しながら、安心して出産の日を迎えてください。

※記事内容は実際の内容と異なる場合があります。必ず事前にご確認をお願いします